Un incontro memorabile con Fu Zhongwen

Questa é la traduzione di un vecchio articolo (1994) sul maestro Fu Zhongwen. Pensando di far piacere ad alcuni amici non anglofoni, l'ho tradotto per loro e per chiunque abbia interesse nella figura di uno dei più grandi esponenti del Taiji.

Di Ted W. Knecht

Questo articolo è stato scritto per commemorare il defunto gran maestro Fu Zhongwen, scomparso il 24 settembre 1994 a Shanghai, in Cina. 

Ho conosciuto il gran maestro Fu per un tempo molto breve, ma la sua impressione rimarrà con me per tutta la vita. Ho avuto la rara opportunità di incontrare Fu il primo giorno del mio arrivo al torneo annuale di Kuoshu del 1994, organizzato da Huang Chien Liang, che si è tenuto quest'anno vicino a Baltimora, MD. Mi trovavo nella hall principale quando Fu e suo nipote, Fu Qing Quan, entrarono dopo una passeggiata all'esterno. Fu era pieno di energia e salutava tutti molto cordialmente, stringendo loro la mano. Mi sono presentato prima a suo nipote. Dopo che Qing Quan ha sentito che potevo parlare la lingua cinese, mi ha immediatamente portato da suo nonno. Fu fu molto gentile e mi invitò nella sua stanza per ulteriori conversazioni e istruzioni nello stile Yang. Mentre ci dirigevamo verso la sua stanza, gli dissi che ero un allievo del dottor Mei Ying Sheng. Fu fu molto contento e divenne ancora più amichevole nei miei confronti. 

Nella sua stanza, Qing Quan ci preparò del tè da bere. Anche se Fu aveva 91 anni, era estremamente energico e pieno di spirito (shen). Ammise apertamente che la sua vera età era 91 anni, e non meno di 90 come alcune pubblicazioni sembravano indicare. Senza esitazione, iniziò a parlare della storia dello stile Yang del Taijiquan (T'ai Chi Ch'uan) e del suo maestro, Yang Cheng-fu. Parlò in grande dettaglio della famiglia Yang e dimostrava movimenti mentre parlava. Anche alla sua età, era ancora capace di eseguire il fa-jing con il suono di una frusta che schiocca. Solo guardando i suoi movimenti, mi venivano i brividi lungo la schiena. 

Solo due anni fa, Fu si era ferito alla colonna vertebrale ed era rimasto paralizzato sul lato destro del corpo. Mi disse che non aveva mai visto un medico in tutta la sua vita e che era stato in grado di curare la sua paralisi attraverso la pratica del Taijiquan. Dopo solo un anno di paralisi, viaggiò da solo in tutta Europa, insegnando Taijiquan. 

Mi disse che con la pratica rigorosa della routine del Taijiquan, si può ottenere salute ottimale e longevità. Disse che la longevità non riguarda quanto a lungo si vive, ma quanto bene si vive. Usò se stesso come esempio di come il Taiji possa giovare alla salute. Disse che il suo udito, la vista, le funzioni mentali e il corpo fisico erano quelli di una persona molto più giovane. Qing Quan mi disse che suo nonno praticava la forma ogni giorno senza sosta.

Fu raccontò una storia su un artista marziale giapponese che voleva che il gran maestro Fu gli insegnasse il Taijiquan. L'artista marziale affermava che voleva impiegare solo due o tre mesi di studio per padroneggiare i movimenti della routine. Dopo aver sentito ciò, Fu poté solo scuotere la testa. Pensava che l'artista marziale giapponese non avesse la vera conoscenza di cosa fosse davvero il Taijiquan. Inoltre, questo tipo di pensiero, secondo cui il Taijiquan può essere imparato in fretta, è molto comune sia in Cina che all'estero. Fu considerava che la pratica e lo studio del Taijiquan debbano procedere nel tempo con un processo ben definito di apprendimento. Il gran maestro Fu affermava di aver iniziato a imparare il Taijiquan quando aveva solo nove anni. Fu disse che imparare il Taijiquan non è una questione facile perché è una forma d'arte con standard elevati. Continuò dicendo che ci sono diverse chiavi importanti per imparare correttamente il Taijiquan.

• La prima è che il praticante ami davvero quest'arte; 
• la seconda è avere un buon insegnante che capisca e possa insegnare l'essenza del Taijiquan; 
• la terza è avere sufficiente spazio per praticare; 
• la quarta è avere abbastanza tempo per la pratica; 
• la quinta è essere in grado di sopportare e godere del dolore dell'allenamento; 
• e la sesta è avere pazienza. 

Queste condizioni mirano a migliorare il livello delle abilità marziali nel Taijiquan. In generale, tuttavia, se si pratica solo per la salute e il fitness, alcune di queste condizioni non sono così importanti. Fu Zhongwen affermava ripetutamente che imparare il Taijiquan non è un compito facile. Ci sono molti requisiti ed elementi essenziali del Taijiquan che non possono essere appresi né messi in pratica subito dopo averli ascoltati dall'insegnante. Non c'è modo di padroneggiare un principio in un breve periodo di tempo; tuttavia, è necessario conoscere le corrette procedure di allenamento.

Se non si conoscono le procedure corrette per l'allenamento, questo danneggerà inevitabilmente l'allenamento stesso. Afferma che se il metodo è errato, più si pratica, più ci si allontana dal vero Taijiquan. Spiegare la pratica del Taijiquan per raggiungere una solida base nello stile è un problema molto difficile. 

Usò ancora una volta se stesso come esempio, dicendo che se eseguiva cinque ripetizione della forma di Taijiquan e riusciva a rispettare tutti i principi del Taiji due volte su cinque, si sentiva felice. Praticare il Taijiquan e applicarne i principi è estremamente difficile. Fu disse che aveva ancora questa sensazione anche dopo oltre 80 anni di pratica. Fu diceva spesso ai suoi studenti che, quando si pratica il Taijiquan, non si deve aver paura di lavorare sodo. Se si ha paura di lavorare sodo, allora il Taijiquan non avrebbe dovuto essere scelto come soggetto di studio. Ad esempio, quando vedeva studenti allenarsi senza abbassare abbastanza le gambe nelle posizioni, diceva loro che i maestri del passato eseguivano il Taijiquan con le gambe superiori e inferiori ad angolo retto di 90 gradi. Quando ci si allena in questo modo, si usa molta energia e bisogna lavorare sodo per raggiungere questo livello. 

Fu affermava che la maggior parte dei maestri del passato erano analfabeti. Tuttavia, ricevevano le vere trasmissioni dell'arte e praticavano senza paura del dolore e della fatica. Non avevano bisogno di scrivere nulla perché erano disposti ad allenarsi. C'erano altri che parlavano o scrivevano del Taijiquan, ma non praticavano mai il vero kung-fu. Anche se queste persone ottenevano i metodi corretti, non serviva a nulla senza pratica e fatica. Fu parlava di coloro che non erano disposti a passare del tempo ad allenarsi, ma erano disposti solo a parlare e scrivere dell'arte. Disse che alcune di queste persone hanno influenzato negativamente la crescita del Taijiquan. Alcune di queste persone hanno effettivamente modificato i movimenti dello stile originale. Infatti, disse, alcuni dei movimenti modificati non sono conformi ai principi del Taiji. Fu disse che avrebbe potuto creare il suo stile di Taijiquan chiamato stile Fu, ma considerava che le sue abilità nell'arte non fossero comparabili a quelle dei maestri del passato.

La struttura dello stile Yang del Taijiquan si conforma ai principi scientifici, quindi per lui sarebbe stato impensabile cambiarlo. Il gran maestro Fu spiegava che non aveva mai cambiato nessuno dei movimenti che gli erano stati insegnati da Yang Cheng-fu. 

Fu disse che sperava che i praticanti qui negli Stati Uniti iniziassero a vedere cosa sia realmente il Taijiquan autentico. Affermava che se si hanno dubbi sull'autenticità di un cosiddetto stile Yang, basta guardare le fotografie di Yang Cheng-fu scattate nel 1927. Le fotografie rappresentano le vere posture dello stile Yang del Taijiquan. Queste fotografie sono state rese pubbliche e sono disponibili in varie pubblicazioni.

Nei giorni successivi al torneo, Fu fu abbastanza gentile da essere intervistato dalla rivista T'AI CHI e da dimostrare varie posture a mani nude e con armi delle routine Yang. Offrì anche un seminario speciale in cui lui e suo nipote insegnarono push hands e correzioni delle forme. Dimostrò anche alcune applicazioni con suo nipote con l'energia di una persona che aveva la metà della sua età. Questo è stato davvero un momento prezioso per coloro che hanno assistito all'evento. L'ultima volta che ho avuto la possibilità di stare con Fu è stato durante e dopo una cena con lui, Cai Hong Xiang, He Wei Qi, Nick Gracenin e alcuni studenti. Prima di ritirarsi nella sua stanza, Fu si avvicinò a me per invitare il mio insegnante, mia moglie e me alla conferenza di amicizia Yongnian del prossimo anno, che si sarebbe tenuta durante la prima settimana di maggio nella provincia di Hebei. Ci stringemmo la mano e ci salutammo dicendo che ci saremmo incontrati l'anno successivo a Yongnian.

Non sapevo che quella sarebbe stata la nostra ultima visita. Senza dubbio, Fu sarà una delle persone più importanti e influenti che incontrerò nella mia vita. Mi sento molto fortunato ad aver avuto l'opportunità di visitare e studiare con lui per quel breve periodo a Baltimora.