Un' ultima intervista con il Maestro Fu Zhongwen

Il seguente testo è la traduzione in Italiano di un vecchio articolo trovato su Internet con un'intervista al maestro Fu Zhongwen. Ho pensato di tradurlo in Italiano per gli amici non anglofoni.

La seguente intervista con Fu Zhongwen ha avuto luogo due mesi prima della sua morte, il 24 settembre 1994, a Shanghai, all'età di 91 anni. Fu intervistato durante il torneo internazionale di Kuoshu, dove era stato invitato da Huang Chien Liang e He Wei Qi. Presenti durante l'intervista c'erano suo nipote, James Qing Quan Fu, che ha aiutato a tradurre e spiegare le idee del nonno, e Kenneth W. Knecht, che ha anche assistito con la traduzione.

Di Marvin Smalheiser

Fu Zhongwen, anche a 91 anni, non si stancava mai di praticare il T'ai Chi Ch'uan (Taijiquan) e non si stancava mai di raccontare le imprese del suo famoso maestro, Yang Cheng-fu, con cui divenne apprendista in giovane età. La pratica del T'ai Chi Ch'uan per Fu Zhongwen era una pratica di lealtà verso il suo maestro e verso la forma che Yang Cheng-fu insegnava e i metodi che utilizzava.

Come allenare la forma. Ripetizioni e durata

Tra i metodi su cui Yang insisteva c'era il fatto che la forma doveva essere eseguita sei-otto volte di seguito ogni giorno. Solo in questo modo, diceva, uno studente può catturare il senso del vero kung-fu e sviluppare abilità marziali. E diceva che questo era il modo in cui Yang Cheng-fu insegnava e che Fu, suo figlio e suo nipote insegnano.

La forma stessa, diceva, doveva durare 20 minuti, con una tolleranza di uno o due minuti. Troppo veloce, diceva Fu, e diventa approssimativa, troppo lenta e diventa "fermata". Praticare sei-otto volte sparse durante la giornata non è la stessa cosa e non è altrettanto produttivo, diceva. Deve essere una sequenza continua.

Praticare una volta al mattino e una volta alla sera è buono per la salute, diceva, ma non porta a sviluppare abilità marziali. Fu affermava che nella pratica della forma, le prime due volte sono un riscaldamento. Dalla quarta o quinta ripetizione, si migliora il proprio kung-fu.

"Quando gli studenti praticavano in questo modo," diceva, "Yang Cheng-fu si sedeva lì a guardarli." Diceva anche che Yang Cheng-fu, mentre insegnava una classe, si prendeva cura di correggere gli studenti affinché potessero eseguire i movimenti correttamente. "Li osservava sempre e non si allontanava mai. Guardando, poteva farli ripetere una postura fino a quando non l'avevano imparata correttamente. Era un insegnante molto bravo." Fu amava parlare del suo maestro e di come fosse una persona "di temperamento molto gentile. Tutti i suoi studenti a Pechino erano persone molto gentili."

Fu viveva nella città di Yongnian, appena dentro le mura, e poteva camminare per 10 minuti fino alla casa degli Yang, appena fuori le mura. Fu iniziò a studiare il T'ai Chi quando aveva nove anni. Quando insegnava a Fu, Yang Cheng-fu gli diceva che doveva anche praticare da solo, oltre che in classe. E sottolineava quanto fosse importante seguire i principi di pratica del T'ai Chi Ch'uan.

Fu diceva: "Molte persone possono enunciare i principi facilmente, ma non riescono a metterli in pratica altrettanto facilmente. Devi praticare con i principi per unirli e combinare l'interno e l'esterno insieme."

Suo nipote, James, diceva che anche ora, in Australia, dove vive, gli studenti praticano circa cinque volte di seguito in una singola sessione.

Fu affermava che il tempo più rapido in cui si può completare la forma di 85 movimenti o di 108 movimenti è 18 minuti, e il più lento è 22 minuti. "Non vuoi andare oltre. L'ideale è esattamente 20 minuti. E non puoi farlo con alcuni movimenti veloci e altri lenti. Deve essere un movimento continuo. Se lo fai in 22 minuti, ma alcune parti le fai veloci e altre lente, questo non è seguire i principi del T'ai Chi. Deve essere un flusso continuo senza interruzioni." James Fu diceva che alcune persone pensano che più lento sia meglio, e alcune persone gli dicono che fanno la forma in un'ora o in 40 minuti per una serie. "Questo è inutile. Questo non è più T'ai Chi. Sono solo movimenti. Il motivo per cui facciamo il T'ai Chi lentamente è perché vogliamo farlo più velocemente. Questo è il principio."

Diceva: "Ottieni risultati diversi in base a quanto lavori. Questo vale anche nelle arti marziali. L'idea del T'ai Chi è praticare lentamente, ma l'idea non è solo fare i movimenti, bensì usare la mente per controllare i movimenti. Non sono i tuoi movimenti a fare i movimenti, ma è l'interno che muove il corpo, in modo che ogni movimento sia molto preciso." "Se stai facendo un movimento velocemente, potrebbe esserci un errore non visibile," diceva. "Ma se lo fai lentamente, puoi vedere se stai sbagliando, e anche altre persone possono vedere se stai sbagliando."

James Fu diceva che suo padre, Fu Shengyuan, gli raccontava che fare esercizi di T'ai Chi è diverso da altri esercizi, perché si usano sia i muscoli grandi che quelli piccoli. Tutti i muscoli, grandi e piccoli, vengono esercitati quando i movimenti vengono fatti lentamente, diceva. Se eseguiti velocemente, solo pochi muscoli vengono esercitati. "Ecco perché i principianti con gambe forti, persino grandi, sperimentano gambe tremanti quando iniziano il T'ai Chi."

"Troppo lento è fermo," diceva James Fu. "Se è troppo lento, non è più T'ai Chi. Il T'ai Chi dovrebbe essere continuo. È come l'acqua. L'acqua deve essere continua."

"Mio nonno mi diceva, a proposito delle persone che fanno T'ai Chi per un'ora in un singolo set: 'Il tuo corpo è fermo. Non c'è più jing. Il jing è andato. Se lo fai per un'ora, è fermo.'"

Quando gli è stato chiesto di dimostrare il jing nella forma, Fu diceva: "È difficile da spiegare. Quando lo hai, sai come farlo. Distinguere tra il sostanziale e l'insostanziale è molto importante, così come l'equilibrio del corpo." Diceva che devi affondare e rilassare il gomito e la vita. La vita deve essere l'asse del movimento per farlo emergere. È una funzione di meccanica del corpo."

James Fu diceva che è difficile spiegare da dove provenga perché viene davvero dal T'ai Chi. Molte persone, diceva, praticano il T'ai Chi ma non hanno il jing. Ma il jing proviene dal T'ai Chi.

Fu Zhongwen diceva che molto dipende da quanto tempo le persone hanno praticato. "Da quanto tempo una persona lo fa? Quante volte al giorno? Devono farlo almeno otto-dieci volte al giorno in modo continuativo."

James Fu diceva che se qualcuno pratica la forma otto-dieci volte al giorno per un anno, può sentire qualcosa. Può quindi percepire il jing.

Fu diceva che Yang Lu-ch'an imparò per 18 anni praticando in quel modo per sviluppare le sue alte abilità.

Lo stile Yang. Il Taiji è uno solo.

Quando gli è stato chiesto se lo stile che Yang imparò fosse lo stile Chen, James Fu citava uno dei detti preferiti del nonno: "Il T'ai Chi è uno solo."

James Fu diceva che ciò che Yang Lu-ch'an imparò a Chen Jiagou, il villaggio della famiglia Chen, da Chen Changxing, è la stessa forma che la famiglia Yang pratica ancora oggi. Diceva che non era lo stile Chen che Yang Lu-ch'an imparò. "È chiamato stile Yang perché la famiglia Yang lo ha reso popolare. Nel suo libro, Yang Cheng-fu non si riferiva al T'ai Chi della famiglia Yang, lo chiamava semplicemente T'ai Chi. Nel suo libro, affermava che il T'ai Chi Ch'uan è uno solo."

James Fu diceva che anche i figli di Yang facevano la stessa forma. "Nella forma del T'ai Chi, non puoi fare in modo che tutti siano esattamente uguali. È impossibile. Ogni corpo umano è diverso. Ma non era l'intenzione cambiare i movimenti. Poiché Yang Cheng-fu aveva un corpo grande, eseguiva i movimenti in modo un po' più ampio. Poiché Yang Shouhou era un po' più piccolo, i movimenti erano un po' più contenuti. Ma non era una intelaiatura piccola come nello stile Wu."

Diceva: "Puoi fare movimenti bassi o con le braccia più larghe o con passi piccoli e braccia più strette. Dipende dal livello in cui ti trovi. Ma finché i principi sono rispettati, finché le spalle sono rilassate, i gomiti abbassati, il peso del corpo in avanti e rilassato, non posso dire che stai sbagliando."

"Yang Lu-ch'an eseguiva questo stile, ma Yang Cheng-fu lo organizzò in un modo uniforme. Mio nonno diceva che prima che i comunisti prendessero il controllo del paese, non avevi mai sentito parlare dello stile Chen. Fu solo dopo il 1949, quando il governo voleva riscoprire le antiche cose, che riscoprirono la forma Pao Tui e la combinarono con il T'ai Chi. Il Pao Tui proveniva da Tungbei."

Diceva che poiché la famiglia Yang ha promosso il T'ai Chi Ch'uan, le persone lo chiamano stile Yang per differenziarlo dagli altri stili che ne sono derivati. "Ma originariamente, veniva semplicemente chiamato T'ai Chi Ch'uan. Ed è quello che stiamo facendo, l'originale. Non c'è nessuna altra differenza."

"Originariamente, c'era solo una forma di T'ai Chi Ch'uan, e lo stile Yang è la forma originale. Poi, successivamente, vennero lo stile Wu, lo stile Sun e lo stile Hao."

Yang Cheng-fu, Yang Lu-ch'an e Yang Banhou non cambiarono mai nulla. Facevano semplicemente ciò che avevano imparato. E questo è il T'ai Chi."

Fu Zhongwen diceva che molte persone avevano cambiato la forma, ma che la forma che lui e la sua famiglia praticavano era esattamente come era stata insegnata da Yang Cheng-fu. "Molte persone hanno cambiato la forma. Io sono l'unico che non l'ha cambiata. Non ho ancora studiato tutto. Come potrei cambiarla? Gli antichi erano così bravi, come puoi cambiare qualcosa che loro hanno sviluppato con le loro grandi abilità?"

Il cuore del T'ai Chi, diceva James Fu, è mantenere il peso in avanti quando si fa il passo in avanti con l'altro piede. Diceva che non si dovrebbe spostare il peso indietro prima di fare il passo.

"Molte persone hanno movimenti belli, ma perdono molti punti importanti durante le transizioni, e questo indebolisce il loro kung-fu."

Fu Zhongwen diceva che, seguendo la forma corretta, i piedi devono sempre essere distinti tra sostanziale e insostanziale, mai con peso doppio. "Quando fai la postura del Brush Knee, non è il braccio che blocca o spinge. Usi la vita." La vita è la cosa principale. Se usi la vita, puoi rilassarti. Incorpori tutto il corpo e il corpo si rilassa naturalmente. La vita è il controller. Rilassa le spalle e i gomiti. Questo viene dalla pratica, non dalle parole."

In termini di autodifesa, Fu e suo nipote dicevano che il fa-jing è importante, ma dovrebbe essere praticato al di fuori della forma.

James Fu diceva: "Quando si esegue la forma, si praticano le forme. Molte forme ti insegnano come usare i movimenti e allo stesso tempo ti mostrano come eseguire tecniche di autodifesa."

"La cosa principale nell'esecuzione delle forme è rendere le gambe forti come un albero con radici. Il tuishou (push hands) serve più a rilassarsi e sviluppare il rilassamento della parte superiore del corpo. Da dove proviene la forza è dal fa-jing (forza esplosiva)."

Il Fa-jing

Quando gli è stato chiesto del fa-jing, James Fu diceva che "Ogni movimento può essere usato per praticare il fa-jing, e sebbene il fa-jing sia difficile, è comunque rilassato e il gomito deve essere sbloccato." Per praticare il fa-jing, una persona può prendere movimenti singoli al di fuori della pratica della forma per sviluppare la forza esplosiva. Fu eseguì un movimento con il braccio destro per mostrare la sua stessa forza esplosiva. Diceva che praticare con la lancia aiuta anche a sviluppare il fa-jing.

Fu diceva che quando Yang Cheng-fu faceva tuishou con le persone, non si vedeva il movimento emergere. Mandava semplicemente le persone a volare via. "Questo perché aveva molto jing nel suo dantian."

Fu Zhongwen raccontava di una volta in cui Yang Cheng-fu era a Shanghai seduto su un letto. Fu toccò una mano di Yang Cheng-fu, che ruotò il polso e lo scagliò indietro di due metri con la sua energia peng, sollevandola dal dantian. "Usò solo la sua energia interna senza muoversi, seduto sul bordo del letto."

James Fu diceva che durante la pratica una persona non dovrebbe pensare al proprio dantian, l'area appena sotto l'ombelico. "Se ci pensi, non ci arriverai mai. Ma devi controllare l'equilibrio del tuo corpo. È molto importante durante l'esecuzione dei movimenti."

Fu Zhongwen sfida i maestri di Wushu

Le abilità di spinta di Fu Zhongwen erano notevoli, soprattutto quando aveva tra i 50 e i 60 anni. Nel 1980, durante un incontro tra maestri di wushu cinesi, tutti parlavano di quanto fossero bravi, raccontava James Fu. "Mio nonno disse: 'Basta', e prese posizione. 'Sono qui adesso. Chiunque può usare qualsiasi arte marziale, non devi usare il tuishou. Basta che mi spinga indietro di un passo e sarò tuo allievo.' Nessuno ci riuscì."

In seguito lo invitarono a praticare il tuishou con i suoi allievi a Shanghai. Solo allora le persone videro quanto fosse bravo davvero nel push-hands. Lanciava le persone a due o tre metri di distanza. Non si limitavano a vacillare all'indietro. Quando spingeva, le persone andavano su e giù per una distanza di due o tre metri."

Un'altra volta, raccontava, intorno al 1960, un suo allievo il cui padre aveva anche studiato con Fu tornò a trovarlo dopo aver studiato altre arti marziali e voleva battere mio nonno. "In quel momento mio nonno fumava ancora e aveva una sigaretta in mano mentre faceva tuishou. L'allievo provò due volte con tutte le sue forze a spingerlo mentre le persone stavano in cerchio a guardare. La terza volta che provò, mio nonno usò una mano per spingerlo in aria a due metri di altezza, più di sei piedi. Quando tornò giù, mio nonno lo prese e fumarono una sigaretta insieme."

James Fu raccontava che suo nonno aveva un fratello molto più alto che era anche molto bravo nel tuishou. Il fratello aveva imparato prima dal fratello maggiore di Yang Cheng-fu. "Quando mio nonno praticava il tuishou con suo fratello, riusciva a spingerlo fuori di due metri, ma poiché suo fratello aveva un tipo di jing elastico, poteva subito saltare indietro."

Sfide a Wuhan

Yang Cheng-fu, diceva, aveva la sua energia così integrata nel corpo che le persone che cercavano di fare tuishou con lui si spingevano via da sole. Quando Yang Cheng-fu era a Wuhan, uno studente della classe voleva fare tuishou con lui e si avvicinava con molta forza. Yang non fece nulla, posò semplicemente la mano leggermente sullo stomaco dell'uomo. L'uomo vomitò e la cosa finì lì.

James Fu diceva: "Alcune persone vengono per imparare e vogliono davvero imparare. Altri vogliono sfidare e trovare difetti."

Un'altra volta, quando Yang Cheng-fu arrivò per la prima volta nella città di Wuhan, un grande proprietario terriero di nome Liu lo invitò a casa sua. Quando Yang arrivò, c'era una fila di persone lunga mezzo chilometro che lo aspettava per entrare. Alcuni suonavano tamburi in suo onore. Dentro, c'era un uomo di kung-fu che lo sfidò tre volte. Ogni volta Yang rifiutò, dicendo: "Non ne vale la pena. Dovremmo essere amici. Non c'è motivo per cui dovremmo combattere." Ma dopo la terza volta, l'uomo disse al proprietario terriero che Yang Cheng-fu era inutile e aveva paura di lui. Così Yang disse che avrebbe combattuto con una spada diritta.

Il giorno dopo, i due andarono nel cortile per la sfida davanti alla gente. Lo sfidante usò una spada vera, mentre Yang usò una spada di legno. L'uomo cercò di trafiggere Yang e Yang, con un rapido movimento del polso, tagliò il polso dell'uomo, facendogli cadere la spada e disabilitandolo. Yang disse: "Ti avevo detto di non farlo e ora hai perso." L'uomo non poté dire nulla e non poté più usare il suo braccio. L'energia interna della spada di legno attraversò il braccio come un laser.

Sfida a Pechino

Fu Zhongwen raccontava che quando Yang Lu-ch'an andò a Pechino, il fratello dell'imperatore venne a sapere di lui e lo invitò a insegnare a palazzo perché sapeva che era molto bravo. Al fratello dell'imperatore piacevano molto le arti marziali, diceva. C'erano molti sfidanti, ma nessuno poteva sconfiggere Yang. "Con un solo tocco, poteva sconfiggerli ed era conosciuto come Yang l'Invincibile."

Fu raccontava che una volta Yang Lu-ch'an fu invitato a casa di un uomo ricco, chiamato Zhang, per un banchetto. Zhang aveva in casa tre robusti artisti marziali che insegnavano ai suoi figli e fungevano da guardie. "Prima del banchetto, uno degli artisti marziali chiese a Yang: 'Maestro Yang, quale arte marziale pratichi?' Yang rispose: 'Faccio il pugno morbido e aderente.' A quel tempo, non si chiamava ancora T'ai Chi Ch'uan."

Yang Lu-ch'an era un uomo piccolo e magro, proveniente dalla campagna, e non sembrava un gran che. L'artista marziale continuò a chiedere: 'Puoi combattere con questa arte marziale?' Yang rispose: 'Certo.' Il dialogo continuò e alla fine Yang chiese: 'Mi guardi dall'alto in basso? Ci sono solo tre tipi di persone che non posso sconfiggere: l'uomo di bronzo, l'uomo di roccia e l'uomo di ferro. Chiunque abbia un corpo umano posso sconfiggerlo.'

"Dopo aver preso il tè e parlato, Yang Lu-ch'an li invitò nel cortile per fare qualcosa. I tre uomini videro che era un uomo piccolo e un contadino. Fecero commenti del tipo: 'Non credo che tu possa fare nulla. Se faccio un pugno, ti butto via o con un calcio sei finito.'

"Tutti andarono fuori e gli uomini continuavano a parlare tra loro dicendo che Yang era 'inutile.' Ma quando il primo uomo si avvicinò a lui, nel momento in cui lo colpì, l'uomo volò via per tre metri e nessuno vide Yang fare alcun movimento."

"L'uomo non sapeva cosa fosse successo. Il secondo uomo disse: 'Adesso tocca a me,' e disse al primo che non era all'altezza. 'Io lo farò fuori.' Ma anche lui finì per essere scagliato via nello stesso modo, senza che Yang facesse apparentemente nulla."

"Dopo la seconda sfida, Yang si arrabbiò e si voltò per andarsene. Pensava che le persone lì lo disprezzassero e che non l'avessero invitato sinceramente per il banchetto. Quando cercò di andarsene, alcuni funzionari governativi presenti fecero in modo che Zhang si scusasse con Yang e con gli ufficiali del governo per aver cercato di prendersi gioco di lui."

L'uso del polso

Fu e suo nipote descrivevano alcuni degli elementi essenziali per praticare lo stile Yang e sottolineavano, ad esempio, che il polso deve essere leggermente piegato piuttosto che mantenuto dritto. James Fu diceva: "È come il tubo dell'acqua del giardino. Mio nonno mi parlò di questo a Shanghai 10 anni fa, mentre parlava con un gruppo in visita al Tempio del Buddha di Giada durante il pranzo."

Diceva che "è come un tubo del giardino quando stai annaffiando il giardino. Se non premi il tubo in alcun modo, l'acqua scorre normalmente. Se lo pieghi leggermente, l'acqua andrà più lontano. E se lo pieghi troppo, l'acqua si fermerà. Quindi quello che stiamo facendo nel T'ai Chi è flettere leggermente il polso per aumentare la pressione. Se pieghi troppo il polso, il sangue smetterà di circolare. Devi piegarlo leggermente, ma mantenendo il polso e la mano rilassati.'"

Diceva che per spingere con il polso flesso, si deve usare il lato della mano, altrimenti si può rischiare di ferirsi.

"Devi esercitare una leggera pressione sul polso e sul palmo per sentire la circolazione del sangue." 

Il radicamento

Fu diceva che sviluppare il radicamento è come costruire una casa. "Non puoi semplicemente battere le fondamenta un paio di volte. Devi farlo finché la fondazione non è profonda e solida. Devi anche affondare il kua (anca) e rilassare i fianchi facendoli scendere. Devi sentire che stai affondando verso il basso. Devi sollevare l'inguine. L'inguine non può abbassarsi."

James Fu diceva che quando le persone eseguono un movimento è facile per loro sollevarsi durante le transizioni perché non affondano abbastanza. Il corpo non dovrebbe mai sollevarsi tra un movimento e l'altro. Il Mingmen, diceva, non dovrebbe mai essere troppo dritto, né troppo inclinato verso l'interno o l'esterno.

Fu diceva che il petto non dovrebbe essere troppo concavo e la schiena non dovrebbe essere troppo inclinata. "Il collo dovrebbe essere livellato, piatto e diritto, con gli occhi che guardano dritti. Non guardare in basso verso i piedi, ma in avanti nella direzione del movimento."

James Fu raccontava che quando suo nonno gli insegnava, "Non mi ha mai chiesto di andare molto in basso. Mi faceva fare i movimenti in alto prima e poi, lentamente, andavo più in basso. Se lo fai in questo modo, le ginocchia non supereranno le dita dei piedi e ci sarà meno pericolo di lesioni alle ginocchia."

Diceva che può essere accettabile che le ginocchia superino le dita dei piedi durante un movimento di collegamento, ma quando fermi il movimento, il ginocchio non dovrebbe mai superare le dita dei piedi. James Fu diceva che nel suo insegnamento in Australia, dove vive ora con suo padre, si concentrava sui fondamenti dello stile Yang, che consistono nel praticare la forma. "Non è come il pugno lungo, dove si fanno molte routine di calci. Facciamo un po' di stretching, ma questo non è lo scopo. Ci sono alcuni esercizi di respirazione, ma sono più simili alla meditazione."

La Respirazione

"Usi la tua mente per rilassarti usando l'intenzione. Questo viene fatto prima e dopo il T'ai Chi, in piedi o seduti. Questo è il vecchio metodo. E quando pratichiamo, devi ancora usare la mente."

Diceva che durante la pratica si usa una respirazione naturale. "Quando parliamo di qi, non è il respiro che respiriamo, è il qi interno che viene mosso. Il respiro non viene concentrato durante la forma," diceva. "Il respiro è solo naturale. Se ti concentri sul qi, non puoi concentrarti sui movimenti. Devi concentrarti sulla tua energia e sul tuo spirito."